前回は夫婦やカップルで楽しむためのバーベキューコンロを紹介したのですが
ここでもう一つ重要になってくるマストアイテムとして『炭』です。
バーベキューをするにあたり、炭なら気にせずなんでも買ったとしても問題はそんなにないとは思いますが、一口に炭といっても黒炭・白炭・備長炭・オガ炭・着火加工形成炭など色々な種類があり、着火のしやすさ・燃焼時間の違いがあり、調理する用途に応じて使う炭も変わってきたりします。なので炭の特徴を理解して少しでも自分に合った炭を見つけるともうワンランク上のバーベキューができると思います。ちなみに私は燃焼時間・煙の出やすさ・臭いは選ぶポイントにしています。
そもそも炭ってなに？薪との違いって？？
炭にはそもそも2種類のあり、大きく黒炭・白炭があり
一般的にホームセンターなどで購入するときは黒炭が多いかと思います（ホームセンターとかで販売しているのは輸入品が多くマングローブを原料としている炭が多い）
その他にも形成炭などもあります。
そもそも黒炭とは、空気が少ない窯の中で蒸し焼きにすると水蒸気や二酸化炭素などのガスが抜け炭素の塊になります…こうして出来上がるのが黒炭となります。（つまり原木となる木材を炭化してるということ）
白炭は、木材を蒸し焼きにし黒炭を作る過程で『消し粉』と呼ばれる灰や砂を水に混ぜた物をかけて消化します。
この時にかけた灰とか砂が炭の表面を覆って白くなります…こうして出来上がるのが白炭となります。
一般的には黒炭は白炭に比べ着火はしやすいが火力の持続時間が短い！
また炭と薪を比べると
- 購入しやすい
- 煙が出にくい
- 薪と違い火力安定し調整がしやすい
- 着火はしにくいが持続時間は長い
炭の種類や特徴
黒炭
炭で真っ先に思い出すのが黒炭！
黒炭はクヌギ・ナラ・マングローブなどの原木から作られ火付きが良いのですが原木の違いによって色々と違いがでてきます。ただ火付きがよいぶん燃焼時間が短いです。最初に使ってみる炭としては購入のしやすさもあり最初に使ってみるには良い炭だと思われます。
マングローブ黒炭！
ホームセンターで安くで売られており手に入りやすい。
マングローブ黒炭は着火がしやすい反面、火力が強く持続時間はあまり長くないので少し多めに持っていかないと途中でなくなってしまうこともあるので注意が必要です。
そして煙が少し多くでて、人によってはちょっぴり臭いが気になるかもしれないです。火力が強いということはすぐに焦げてやや調理がしにくいです。
ナラ炭！
比較的に値段も買いやすくなっており、形も整っており積み上げやすくなってます。
何といっても臭い煙が少なく燃焼時間がマングローブ炭よりも長いのが特徴になっている
デメリットとしては
- 少々値段が高い
- やや着火に時間がかかる（着火剤の使用がオススメ）
白炭
言わずもがな備長炭とは白炭の1つ！
緻密で硬いウバメガシなどから作られた炭であり火持ちが非常に長い
爆ぜることも少なく煙や臭いもほぼしないが値段が高くなかなかバーベキューでは使いにくい
デメリットとしては
- 着火に時間がかかってしまう
- 値段が高い
オガ炭
オガ屑を圧縮・加熱して作られるオガ炭！
オガ炭の特徴としては火持ち時間が非常に長く最高レベルであるにもかかわらず買いやすい値段となっている。そのかわり遠赤外線効果もあり食材をじっくり焼き美味しく食べることが出来ます。
もちろん臭いや煙も少ないし爆ぜる（はじける）ことが少なく雨天の時にタープの下でも比較的バーベキューがしやすくなっている（ここは自己責任ですが・・・）
デメリットとしては
- 見た目が人工的
- オガ炭にも白炭製法と黒炭製法があり間違えやすい（一般的には白炭製法）
- 少し着火に時間がかかってしまう
- エコオガ炭に注意（これは若干火が付きやすくなっているも燃焼時間が短く長時間の使用には不向き）
着火加工成型炭
環境の事を考えココナッツのヤシ殻を使用して作られている固形燃料。
チャッカマンで簡単に着火でき5～10分程度で火は安定し燃焼時間も50分程度は可能になっています。炭を使ってバーベキューをするよりも断然に楽チンになっており初心者にはもってこい！
値段は少し高いものの着火時間の手間を考えればコストパフォーマンスかなり高いように思える。
まとめ我が家も初めはホームセンターなどで売っているマングローブ炭を使用しておりましたが、ナラ炭を使用すると火持ちや臭いも断然に違い、マングローブ炭は早々に引退となりました。しかしタープの下でバーベキューをしたい私はナラ炭を使うと火の粉がタープに飛び穴が開いてしまうという悲劇がまっているのですが、オガ炭を使うと爆ぜることが少ないため比較的火の粉も飛ばず快適にバーベキューをすることができております。（絶対に火の粉が飛ばない保証はないので自己責任でお願いします）
- 爆ぜることも少ない
- 火の持続時間が長い
- 臭い・煙も少ない
この3点によって我が家はコスパ№1炭はオガ炭に決定！！！！
